Kjære alle sammen
Tida flyr. Det som egentlig skulle vært en påskehilsen kommer halvveis til pinse. Vi håper likevel dere har hatt en god påske, med påfyll av nok hvile og av han som har gitt oss nytt liv. I år som i fjor var vi med på 1. Påskedagsgudstjeneste i Gravhagen her i Jerusalem. Det er fantastisk å feire oppstandelsen i slike omgivelser; det nye livet vi har fått gjennom Jesu død, og midt i omgivelser som minner om hvordan han gir naturen nytt liv hver vår. Vi lever i en verden som er så sterkt preget av urettferdighet og fattigdom på mange måter, enten vi er her i Midt-Østen, i Norge eller i andre deler av verden, og det er viktig og gjør godt å feire at Guds kjærlighet har vunnet over dødskreftene, og at vi har et håp om at han skal komme tilbake og tørke bort alle tårer for alltid.
For oss er den viktigste nyheten denne våren at vi i august skal bli foreldre for første gang. Hege har hatt gleden av å dele nyheten med noen av barna hun jobber med; en 4-årig gutt konkluderte slik etter å ha undersøkt både Heges og sin egen mage nøye; ”Jeg har også baby i magen , og han er dessuten større enn din baby”. Heges mage vokser stadig, det er stas å planlegge og å følge utviklingen, og vi gleder oss til høsten! Det er også godt endelig å ha et interessant svar på det ofte stilte spørsmålet her nede: ”Har dere barn?” og det er kjekt å se hvor glade folk blir på våre vegne. Det mangler heller ikke på gode råd, blant annet fikk vi et tips om en god omskjærer da vi fortalte at det er en gutt vi venter!!!
I Machaseh fortsetter arbeidet med voldsutsatte. Vi har nå fått vår egen nyhetsmail. Dersom det er noen som vil motta den, slik at dere kan be mer konkret for Machasehs arbeid og familiene vi er i kontakt med, er det bare å sende en tilbakemelding på det, så skal vi sette dere på mailinglista.
Nytt i Machaseh denne våren er at vi er kommet i kontakt med flere kvinner som har vært ofre for menneskehandel. Dette er et stort problem i Israel, og det er mange kvinner, spesielt fra tidligere Sovjetrepublikker, som omfattes. Kvinnene vi hjelper er nå ute av det ødeleggende systemet de har vært fanget i, men veien tilbake til et verdig og sunt liv er lang for mange. I tillegg til psykiske og fysiske konsekvenser av hva de har vært gjennom, kommer praktiske problemer som at kvinnene ble fratatt alle identitetspapirer da de kom til landet; en demonstrasjon av makt og kontroll som har satt dem på sidelinjen i samfunnet. Vi er takknemlige for å kunne samarbeide med en menneskerettighetsorganisasjon som jobber spesifikt med dette problemområdet.
I Caspari har det også vært en positiv utvikling denne våren. Vi har nå fått medarbeiderkabalen til å gå opp. Både i Israel og USA har vi nå funnet dyktige folk til lederstillinger, noe som på sikt vil være med å avlaste Knut Helge en del og gi muligheter til å utvikle nye satsningsområder. Det er spennende å endelig kunne fokusere på hvordan vi nå kan utvikle og utvide arbeidet vårt i Israel med de rette medarbeiderne på plass. I disse dager forbereder vi oss på et nytt sabbatsskoleseminar. Som alltid er dette et stort arrangement og vi venter ca. 140 deltakere fra hele landet til seminaret som er blitt det største samlingspunktet for barnearbeidere i menighetene i Israel. Vi jobber også nå med å utvikle ny studietilbud for internasjonale studenter. Vi håper at i løpet av det kommende året vil vi ha et spennende studieprogram for prester, teologistudenter og kristne organisasjonsarbeidere fra Norge og andre deler av verden.
Det føles som tiden går veldig fort her nede. Siden sist vi skrev har vi fått ny regjering i Israel og vært gjennom Gaza-krigen. Situasjonen i Jerusalem er fortsatt rolig, men vi opplever jo hvor sårbar den er og hvor stort behov det er for fred og forsoning. I så måte har viktigheten av Bridgebuilders-prosjektet, som vi er innvolvert i, bare blitt tydeligere. Mange av dere har hørt om vår involvering i dette forsoningsprosjektet. I august vil 30 ungdommer - 10 kristne palestinere, 10 messianske jøder og 10 nordmenn - møtes i Norge til en freds- og forsoningskonferanse. Håpet er å bygge ned fordommer, styrke dialog og det kristne fellesskapet og utruste disse ungdommene til å jobbe for fred og forsoning mellom israelere og palestinere. Nå nærmer arrangementet seg fort og vi sliter fortsatt med å få finansieringen helt på plass. Derfor ønsker vi å utfordre dere som har mulighet til det til å være med og støtte Bridgebuilders (Dere kan bruke Den Norske Israelsmisjons konto: 3000.15.24425. Merk gaven Bridgebuilders 09/10). På forhånd takk. Vil dere vite mer, se www.bridgebuilders.no.
På grunn av familieforøkningen har vi planlagt å ta en litt tidlig sommerferie i år. Vi drar til Norge allerede i slutten av mai og vil være i landet fram til begynnelsen av juli. Vi kommer til å legge turen innom Søgne menighet den 7. juni og Israelsmisjonens sommerstevne i begynnelsen av juli. Vi håper å se mange av dere mens vi er i landet.
Vi vil avslutte med å takke dere alle for all omtanke og forbønn. Noen av dere kjenner vi godt, andre har vi kanskje bare møtt en gang. Uansett er det utrolig viktig for oss å vite at vi har så mange som står sammen med oss i tjenesten vår her nede. Vi håper dere vil fortsette å be for Machaseh, for Caspari, for de menneskene vi kommer i kontakt med og ikke minst for den lille gutten som gjør seg klar til å ta fatt på livet.
Beste hilsner og Guds velsignelse,
Hege og Knut Helge
Legger ved tre bilder:
Bilde 1 er oss i arabisk bryllup/dåpsfest!
Bilde 2 er fra påskemåltidet vi feiret hjemme hos oss sammen med familie på besøk og return2sender teamet.
Bilde 3 er utsikten fra verandaen vår om natten. Lysene i det fjerne er i Jordan.